- Дилан, как же так?! - воскликнул пятнадцатилетний Том Халлоран, с притворным изумлением глядя на своего младшего братишку. - Неужто ты не знал, что люди в телевизоре тебя видят?

- Ну да... ври больше, - с неуверенной улыбкой протянул сидевший на полу шестилетний Дилан, однако по его лицу было видно, что он вовсе не отвергает такой возможности.

- Точно тебе говорю - видят!

- Да? А вот сейчас проверим, - лукаво прищурился Дилан и показал фигу диктору на экране. - Вот так-то! Этот дядька мне даже ничего не сказал!

Том хмуро фыркнул и, оглянувшись в сторону кухни, посмотрел на бабушку, мывшую посуду.

- Томас, - поинтересовалась та, - ты там, часом, Дилана не дразнишь?

- Ну что ты, бабуля?! - крикнул он в ответ, легонько пихая брата в плечо.

- Чего тебе? - рассеяно спросил Дилан, переключая телевизор на другой канал.

- А ты в курсе, что на рыбные консервы, которые бабушка купила пару дней назад, пустили не тунца, а дельфина - твоего любимца Флиппера?

Дилан отрешённо уставился в пространство, стараясь припомнить- ел ли он консервы из тунца, и Том прикрыл рот ладонью, чтобы не расхохотаться.

- Как это - "пустили"?

- А так - искромсали на мелкие кусочки и запихнули в банку, - едва сдерживаясь от смеха, пояснил Том. В конце концов, Дилану всего шесть... Было бы странно, если бы он не верил старшим.

- Бабуля! - испуганно заверещал Дилан. - Это правда, что консервы, которые ты покупала, были из Флиппера?!

Миссис Халлоран, закрыв воду и неторопливо вытерев руки полотенцем, одарила Тома взглядом, от которого тот поёжился, и ласково улыбнулась младшему внуку.

- Конечно, нет, милый,- проговорила она тоном, от которого Том занервничал ещё больше. И сразу понял, что сейчас ему дадут какое-нибудь поручение, а если он начнет отказываться, будет только хуже. Дилан с торжествующей улыбкой на перемазанной шоколадом физиономии ткнул в него пальцем:

- Вот так-то!

Том скорчил ему рожу и одними губами прошептал:

- Ябеда несчастный!

Потом встал и подошел к окну. Солнце садилось в огромную грозовую тучу, и на улице быстро темнело.

"Ну ладно, - подумал Том, - сейчас ты у меня со страху в штаны наделаешь!"

- Эй, Дилан, - зловещим шепотом начал он, - а тебе известно, что...

- Заткнись!!! - завизжал Дилан и прибавил звук в телевизоре.

- Том, немедленно прекрати, иначе пойдешь спать! - Послышался с кухни раздраженный голос миссис Халлоран. - Я устала, и не намерена весь вечер слушать эту белиберду!

- Прости, бабуль, - потупился Том, - это я так, от нечего делать.

- Тогда, может, сбегаешь в бакалею и купишь пачку спагетти? - спросила она более спокойным тоном. - А то у нас кончаются.

- Я бы с радостью, но, кажется, сейчас дождь начнётся, - сказал Том, указывая на окно.
Миссис Халлоран вздохнула.

- Я могу доверить тебе Дилана?

- Спрашиваешь! - Посмеиваясь про себя, воскликнул Том.

- Дилан, сейчас я схожу в бакалею, а Том за тобой присмотрит. Я буду самое позднее через пятнадцать минут. Договорились?

Дилан с опаской покосился на Тома.

- Договорились. Только побыстрее, ладно, бабуль?

- Уже поздно, и в магазинах никого. Это займет минут пятнадцать, не больше.

Перед уходом миссис Халлоран выразительно посмотрела на Тома и погрозила ему пальцем. Тот понимающе кивнул. Но едва они с братом остались одни, тут же взялся за старое:

- Эй, Дилан, а ты не замечал, что когда ночью едешь на машине, луна за тобой гонится?

- Пожалуйста, Том, не начинай, - заныл тот.

- Да нет же, я серьёзно! Никогда не замечал? Так вот, знай - так оно и есть. Взаправду!

- Ну и пусть!

"Похоже, до этого сопляка начинает доходить, что все мои приколы принимать за чистую монету не стоит", - огорченно подумал Том. И тогда он решил пойти ва-банк:

- А знаешь ли, дружок... что старые люди под дождем... тают?

В этот момент снаружи послышался раскат грома, и за окном полыхнула молния. Шум дождя усилился, по подоконнику часто застучали тяжёлые капли. Дилан вздрогнул и, резко обернувшись, испуганно уставился на Тома.

- Точно-точно! - Том важно покивал. - А знаешь, почему?

- Почему? - дрожащим голосом спросил Дилан, широко раскрыв глаза.

- Потому что они пьют метамусил.

- А... что такое... мета-мур-зил?

- Эх ты, темнота! Это такие таблетки. Старикашки их принимают, поскольку думают, что это полезно для здоровья.

- Ой! А как же бабуля?! - потрясённо прошептал Дилан, поворачиваясь к окну и Том понял, что переборщил.

- Том, Том, ну скажи, что ты пошутил! Ну пожалуйста, мне так страшно за бабушку!

Прежде, чем ответить, Том помедлил - признаваться в обмане не хотелось.

- Да, Дилан, извини, я и вправду пошутил. Никто от дождя не тает.

В глазах Дилана заблестели слезы, и Тому стало ясно - ещё секунда, и пацан заревет белугой.

- Да не волнуйся, всё с ней будет в порядке, - буркнул он и неожиданно поймал себя на мысли, что ему самому тоже стало как-то... неуютно. Как будто он сам поверил в свой розыгрыш. - Ничего, она не растает.

- Ты уверен? - с надеждой спросил Дилан, не отрывая взгляда от окна. Дождь припустил ещё сильнее, оконное стекло задрожало от мощного порыва ветра, налетевшего со стороны озера... - Бабулечка, возвращайся поскорее...

Том встал и задернул шторы.

- Ладно, Дил, не дрейфь. Смотри свой мультик. Она скоро вернется.

Спустя час бабушка так и не появилась. А дождь... продолжал идти.