Греция у большинства людей в первую очередь ассоциируется с античностью. Боги Олимпа, мраморные статуи, развалины храмов и театров. Но для нашей страны, пожалуй, более важно то, что именно здесь, на греческой земле, утвердилось православие.

Принятие христианства в Греции, точнее в восточной части Римской империи, началось с проповедей апостола Павла. Спустя три века, сопровождавшихся гонениями на приверженцев веры в Христа, процесс принятия новой религии завершился. Константин Великий, заложив основы Византийской империи, сделал христианство её официальной религией.

В Греции не счесть православных церквей. Их можно увидеть повсюду. Они составляют неотъемлемую часть греческого пейзажа. Греки, в большинстве своем, освящают брак в церкви, соблюдают традиционные религиозные обряды. Особенно это касается главного православного праздника - Пасхи, которая отмечается в Греции необычайно торжественно.

Кстати, когда Киевская Русь переняла от Византии православие, именно красота церковных обрядов, согласно русским летописям, стала одной из причин, определивших выбор князя Владимира. Посланные князем в Византию десять мудрых мужей по возвращении докладывали, что не могли понять, куда попали: на землю или на небеса.

Наиболее красочно празднуется Пасха на острове Корфу. Торжества начинаются задолго до неё. В Лазареву субботу дети ходят от дома к дому с песнопениями о воскрешении Лазаря и собирают яйца и деньги. Во вторник Страстной недели хозяйки пекут пасхальный хлеб. Среда посвящена уборке и мытью дома. В четверг красят яйца, причащаются, а вечером девушки украшают гирляндами цветов символические носилки, на которые будет положено тело Господа после снятия Его с креста. Пятница - день скорби. Все проявляют особую воздержанность в еде, разговорах, поведении. В этот день никто не должен брать в руки молоток, гвозди или иглы - это считается большим грехом.

о второй половине дня, после окончания службы, из дверей всех храмов выходят красочные процессии "эпитафиос". Они сливаются в один мощный людской поток, который до самой ночи течёт по городским улицам.

Возглавляет каждую процессию оркестр или хор, исполняющий духовные произведения. Священные носилки сопровождают служители церкви, почётные граждане, одетые в парадную униформу учащиеся, скауты, военные, а также прихожане, поющие церковные гимны. В этом величественном шествии принимает участие едва ли не всё население Корфу. Прихожане каждой церкви стараются, чтобы именно их процессия выглядела самой торжественной.
На следующий день, в страстную субботу, ровно в одиннадцать, после окончания службы в кафедральном соборе, услышав звуки церковного колокола, жители, в соответствии с древней языческой традицией, начинают выбрасывать из окон прямо на мостовую огромные глиняные кувшины с водой. Считается, что в них в течение года собиралось всё плохое и злое, что попадало в дом, и сейчас, вместе с кувшином, происходит избавление от накопившегося зла.

Вечером все, от мала до велика, собираются в церквях. В полночь храм озаряется ярким светом. Настоятель выносит из алтаря священный огонь, от которого собравшиеся зажигают пасхальные свечи. После окончания службы зажжённую свечу следует отнести домой и перед тем как войти - начертать дымом горящей свечи крест над входом - это оградит дом от всевозможных напастей. От этого же огня должна быть зажжена лампада, которая будет гореть целый год.

Крестный ход сильно отличается от привычного многим шествия в русских церквях. Процессия следует не вокруг храма, а с пением направляется по городским улицам на центральную площадь. И что уж совсем необычно - здесь после торжественной речи священника начинается грандиозный фейерверк. И небо озаряется сотнями взлетающих ракет и факелов...

В Светлое Христово Воскресенье по всей Греции наступает веселье. Звучит музыка. Люди поют, танцуют, и обязательно жарят на углях баранов. И повсюду слышится: "Христос анести!". И в ответ: "Алитос анести!".