Пожалуй, никто из спортсменов не любит детей сильнее Евгения Кафельникова. Иначе вряд ли бы он стал обещать своим дочкам привезти из Австралии золотую медаль. Свое слово Кафельников сдержал. Впервые в истории он стал олимпийским чемпионом в теннисе. Победив в финале немца Томми Хааса, сочинец от радости со всей силы запустил на трибуну свою чемпионскую ракетку

- Какие матчи на турнире были самыми сложными?

- Все. Слабачков на Олимпиаде не бывает. Непросто было играть с Гу-гой - так в теннисном мире называют бразильца Густаво Куэртена. Не подарком оказался австралиец Марк Филиппуссис. За него, как говорят, болели даже стены стадиона. Австралийцы изо всех сил поддерживали своего теннисиста, а это психологически очень сложно. Три с половиной часа я бился в финале с немцем. Когда казалось, что больше нет сил играть, я вспоминал обещание, которое дал дочерям, что привезу им из Сиднея золотую медаль. После этого как бы открывалось второе дыхание и играть становилось легче.

- За последнее время вы не выиграли ни одного турнира, хотя у вас на счету победы почти на двадцати турнирах теннисистов–профессионалов, двух турнирах из серии "Большого шлема" – и вот теперь олимпийское золото. На протяжении всей теннисной карьеры фортуна не покидает вас?

- Если бы все зависело только от нее. Уже многие годы вкалываю на корте так, что порой едва до гостиницы добираюсь. До Олимпиады мои спортивные результаты были явно неудовлетворительными. Это связано с колоссальными нагрузками. Когда был моложе, то легче их переносил, а сейчас становится все сложнее. В 26 лет к каждому турниру необходимо готовиться самым тщательным образом. 

- Как говорят доки от тенниса, мотивация играть у вас не пропала?

- Все в жизни во многом зависит от настроения. И желание играть у меня еще не пропадало. Но очень сложно порой настроиться на игру с молодым амбициозным соперником, который занимает место где-то в конце первой сотни. Он выходит на корт, ему терять нечего, а победить бывшую первую ракетку мира - престижно. Вот он и сражается как лев. А мне уже не 20 лет, к сожалению. Но для тенниса, для России я немало сделал на корте. С этим трудно не согласиться. Не поверите, но я так счастлив, что выиграл Олимпиаду!

- Женя, а что для тебя семья?

- Это самое главное в моей жизни. Я рад, что встретил на своем пути Машу и что она до сих пор со мной. У нас растут две прекрасные дочери. И первую я люблю не меньше второй, хотя она и от первого брака. Когда Маша бывает на трибуне, то играю для нее на особом подъеме. Ведь я не могу ее расстраивать, - она всегда так за меня переживает. Жаль, что сейчас она сидит дома с детьми и нечасто появляется на трибуне. 

- Кто-то сказал, что семья - один из шедевров природы...

- С этим трудно не согласиться. Семья приносит полноту жизни, она приносит счастье. Лучшая школа дисциплины есть семья. Главный смысл и цель семейной жизни - воспитание детей. Главная школа воспитания детей - это взаимоотношения мужа и жены. И пусть первым уроком ребенка будет повиновение, тогда вторым может стать то, что ты считаешь необходимым. 

- Многие беды имеют своими корнями то, что человека с детства не учат правильно управлять своими желаниями, не учат правильно относиться к таким понятиям, как "можно", "надо", "нельзя"...

- Вот мы с Машей и стараемся делать все, чтобы эти понятия наши дети усвоили с малых лет. Правда, на воспитание дочерей у супруги уходит больше времени, чем у меня, ведь из-за большого спорта меня часто дома не бывает. Искусство воспитания имеет ту особенность, что почти всем оно кажется делом знакомым и понятным, а иным - даже легким, но, как правило, оно тем понятнее и легче, чем менее человек с ним знаком теоретически и практически. Ничто не действует на детей сильнее примера родителей. Мы с Машей пришли к выводу, что для воспитания ребенка требуется более глубокая мудрость, чем для управления государством!

- Вы ожидали от себя, что будете таким внимательным папой? А как жили ваши родители?

- Даже не ожидал! А мои родители жили и живут, как миллионы других семей. Они уставали друг от друга, и им даже хотелось развестись, когда я еще был подростком. Но я им очень благодарен, что они до сих пор сохранили семью. Очень рад, что у меня есть возможность помогать им материально.

- Но вы с Машей вряд ли когда разведетесь?

- Я знаю, что и нам с Машей не избежать моментов в жизни, когда будет трудно, но это ведь процесс, от которого никуда не сбежать. Самое главное, когда есть дети, - сохранить семью. Разведемся мы с Машей - появится у нее другой мужчина, у меня - другая женщина, и опять все сначала - абсолютно одинаковая ситуация. Зачем? Надо просто вовремя задуматься, стоит ли это делать. 

- Интересно, а где вы с Машей познакомились?

- Не поверите, но произошло это в Москве, на дискотеке. Маша даже не знала, что такое теннис, и мне пришлось ей немало рассказывать об этом виде спорта. У меня было мало времени ухаживать за будущей женой, и я предложил ей поездить со мной по турнирам, и здорово, что она согласилась. Мой бывший тренер Анатолий Лепешин был даже против нашей женитьбы, но я на своем настоял. Его настораживало, что в моей жизни появился человек, который может здорово повлиять на мою дальнейшую спортивную судьбу. Слава богу, что все уже позади.

- Вы не боитесь того момента, когда теннис закончится...

- Не боюсь. Потому что знаю, что это такое. Это просто биологический процесс, которого не избежать. Знаю, что рано или поздно это произойдет и мне нужно будет чем-то заниматься. Но еще какое-то время буду играть, пока есть силы. И пока теннис приносит мне радость. 

- Со старшей дочерью Дианой нормальные отношения?

- Мы ведь с ней по гороскопу Водолеи. У меня день рождения 18 февраля, а у нее - 13. В детстве ее задарили куклами Барби, и сейчас жена даже ругается, что кукол слишком много в доме. Иногда жена и на меня шумит, правда, по другому поводу; но что я могу с собой поделать, если обожаю соленые и малосольные огурцы? А больше всего ее удивляет, что одновременно с огурцами я могу есть шоколад! И вообще, как любой русский человек, в основном живущий за границей, я страшно скучаю по русской еде. Мне, например, ничего не стоит съесть полкастрюли борща с хлебом. И все, больше ничего не надо. 

- Хобби есть у олимпийского чемпиона?

- Какой русский без хобби! Я без ума от игры в гольф и рыбалки. Если в теннисе игрок быстро устает, потому что за каждым мячом приходится бегать, то гольф - игра интеллектуальная. Здесь все размеренно и перед тем, как ударить клюшкой по мячу, есть время даже рассчитать траекторию полета шарика. Словом, если бы не теннис, стал бы играть в гольф. Призовые в этом виде спорта не меньшие, чем в теннисе. 

- У каждого человека есть какая-то сверхзадача. А в чем ваше предназначение, что вы хотите доказать всему миру?

- Я должен доказать, что русские - это не люди третьего сорта!