Петь и танцевать Эшли Николь Симпсон начала ещё в раннем детстве. После окончания Школы американского балета выступала на подтанцовках у своей знаменитой сестры Джессики. Снималась в кино и на ТВ (самая известная её работа - реалити-шоу имени самой себя). В 2004 выпустила дебютный альбом "Autobiography", тираж которого в США превысил 3 миллиона экземпляров. А недавно вышел второй альбом певицы "I Am Me"...

- Свой дебют на сцене помнишь?

- В качестве певицы? Всё происходящее было как в тумане. А хорошо помню лишь свои ощущения. Я страшно волновалась. В самой первой песне спотыкалась чуть на каждом слове. Потом слегка успокоилась, но всё равно ощущение было такое, что это - полный провал.

- Интересно, почему вдруг ученица балетной школы решила стать рок-звездой?

- Я всегда была очень противоречивой по натуре. Меня интересовали самые разные вещи, иногда плохо сочетающиеся друг с другом. Я была совершенно домашним ребёнком, но обожала рок-музыку. Занималась в балетной школе - и красила волосы под панка.

- Ну а пение с чего началось?

- Я росла в очень музыкальной атмосфере. Сначала это была музыка "госпел", потом другие стили. Долгое время я напевала для себя, когда оставалась дома совершенно одна. Разыгрывала целые "шоу". Джессика пела настолько хорошо, что по сравнению с ней я казалось себе абсолютно безголосой. Но потом переборола стеснительность - и запела уже по-настоящему. Какое-то время мечтала стать звездой бродвейских мюзиклов... Если честно, я и сейчас думаю, что Джессика поёт лучше.

- Быть сестрой звёздной Джесики для тебя минус, или, скорее, плюс?

- Трудно ответить однозначно. С одной стороны, это мешает: я постоянно сравниваю себя с ней, и сравнения оказываются не в мою пользу. С другой, как-то подстегивает, заставляет работать, доказывать всем, что я не просто "сестра той самой Симпсон", что я и сама чего-то стою. Кстати, мой дебютный альбом - это как бы ответ недоброжелателям, которые видят во мне клон Джессики.

- Ну, насчёт клона это слишком сильно сказано. Тем более, что ты работаешь в более роковой, драйвовой манере. Интересно, какова реакция Джессики на всё это?

- Она меня очень поддерживает. Один из самых ценных подарков, которые я когда-либо получала, - браслет от неё с надписью: "Если ты осмелилась
мечтать о чём-то, ты можешь превратить свою мечту в реальность". Очень ценный совет!

- А по характеру вы с ней похожи?

- Не во всём. К примеру, Джессика более собранная и дисциплинированная, чем я.

- Сравнения с сестрой - не единственное испытание в твоей музыкальной карьере...

- Намекаете на тот самый "фанерный скандал"? (Имеется в виду история, случившаяся осенью 2004 года на популярном в США ТВ-шоу "Saturday Night Live": вторая песня Эшли зазвучала прежде, чем она поднесла микрофон ко рту. - Ред.) В тот вечер у меня были проблемы с горлом, - записи, сделанные во время репетиции шоу это подтверждают. Я боялась дать "петуха" и решила подстраховаться. Единственная моя ошибка, - это то, что я не послушала своего врача, предлагавшего мне отложить выступление. Я не послушалась, сделала всё по-своему, ну и посадила себя в лужу... Для меня это стало хорошим уроком на всю жизнь.

- В октябре прошлого года ты с триумфом вернулась на SNL. Обе песни с нового альбома были исполнены безупречно - и без всякой "фанеры". А одна из них - "Catch Me When I Fall" ("Поймай меня, когда я упаду") - была особенно кстати.

- Да, эта песня написана по следам того "фанерного скандала". На "I Am Me" есть ещё одна песня на ту же тему - "Beautifully Broken". Я действительно "собирала себя по кусочкам", как поётся там. Пыталась прийти в себя после жуткого провала.

- Многие обратили внимание на автобиографические детали на втором твоём альбоме. Скажем, строчку из песни "Boyfriend" - "Я не уводила у тебя парня" - расценили как обращение к певице и актрисе Линдси Лоэн, у которой ты увела Уилмера Вальдерраму.

- Я вообще не имела в виду кого-то конкретно, когда сочиняла песню. Честно-честно! И, кстати, от самой Линдси никакого ответа не последовало. Ни в устной форме, - мы с ней не раз уже виделись после того, - ни в песенной.