Посмотрев на светленькую голову новоиспеченного Голливудом "рыцаря" Хита Леджера, многие тут же предположат, что этот парень - лицо какой-нибудь европейской национальности. Скорее всего шотландец - коль их так много развелось в американском кино или немец вроде Рутгера Хауэра. Ну, хотя бы скандинавец!

На самом деле Хит Леджер родился на западном побережье Австралии, в городе под названием Перт, в семье выходцев из Ирландии.

Случилось сие событие 4 апреля 1979 года. Родители - инженер и автогонщик Ким Леджер и мать, домохозяйка Сэлли - называли своих детей в честь героев классического романа Эмилии Бронте "Грозовой перевал". У них уже была дочь, названная Кэтрин, и теперь появился сын, получивший имя Хитклифф. Но папа с мамой, несмотря на совместную любовь к произведениям Бронте, вскоре развелись, и каждый из них завел новую семью. Так у Хита и Кэтрин появились еще две сестренки. 

Когда пришло время и Хитклифф поступил в элитную школу для мальчиков - Guilford Grammar School, стало ясно, что парню особо удаются хоккей и крикет и занятия в театральном кружке. Так бы он и совмещал эти совершенно полярные увлечения, но тут перед ним встал выбор - чем профессионально заниматься в жизни? На одной чаше весов был спорт. Хит вымахал до 185 см, был отлично сложен и свирепо-твердое выражение лица демонстрировало в нем упрямого воина. Однако на другой чаше - театр, а Леджер, надо сказать, добился больших успехов, играя в драмкружке. "Многим учителям не нравилась моя увлеченность театром, - вспоминает Хит. - Они то и дело пытались заверить меня, что я никудышный актер и зря теряю время!" Такое положение злило парня, и он, назло завидующим недругам, старался изо всех сил. 

Огромную роль в выборе сыграл и тот факт, что Хит жил с матерью и сестрами. А подобное дамское окружение оставило весьма нежный отпечаток на его характере. Поэтому жесткому спорту он предпочел эстетику и тонкость театра.

Хит начал карьеру в небольшой театральной труппе Globe Shakespeare Company. Это был замечательный старт, однако останавливаться на достигнутом было бы глупо. "Когда тебе шестнадцать, уверенность в себе прет через край, хочется уехать из дому - мир посмотреть и себя показать!" - вспоминает актер ощущения семилетней давности. Тогда юный Леджер решил, что пока эта младенческая самоуверенность не пропала, надо ее использовать. Он сел в машину вместе со своим старым другом Тревором ДиКарло и поехал в направлении Сиднея. Если глянуть на карту Австралии, то можно выяснть, что дорога из Перта в Сидней неблизкая. Более двух с половиной тысяч миль пришлось проехать ребятам до столицы.

Поездка оказалась не напрасной. Побродя по прослушиваниям, Хит добился-таки в спортивном сериальчике роли велосипедиста-гомосексуалиста. Выбирать Леджеру не приходилось - предложений было не так много. Однако даже эта роль стала по-своему выдающейся, ведь это был первый герой-гей в истории австралийских сериалов. И его сыграл не кто иной, как Хит Леджер. 

Вскоре Леджеру предложили воплотить в очередном "мыле" средневекового кельтского воина Конора. Телесказка "Рев" была снята по примеру "Геракла" и "Зены", но большой популярности не снискала. Прозвучав всего тринадцать эпизодов, "Рев" заглушился в дебрях рейтингов. Однако поклонники Леджера продолжали реветь, требуя австралийского актера на экраны.

Так Леджер снялся в черной комедии "Две руки", за что Институт австралийского кино выдвинул его на соискание награды в номинации "Лучший актер" в 1999 году. Но это не самое главное, что заработал Хит своими первыми ролями. Главное - парня наконец-то заметили американцы и пригласили его в Голливуд.

Подобно другим австралийским актерам - Мэлу Гибсону, Расселу Кроу, Кейт Бланшетт, Николь Кидман (которая, правда, родилась на Гавайях), Хит приехал в не менее солнечную, нежели Австралия, Калифорнию и очень долго там адаптировался. "Американцы вечно пристают ко мне с вопросом "Есть ли у меня дома в Австралии кенгуру? - жалуется Леджер. - И вообще, эти янки не понимают нашего австралийского юмора!" А юмор, между тем, у австралийцев действительно странный. "Американцы не знают, что такое "a spunk rat", - продолжает жаловаться Хит. - Я однажды назвал девушку "a spunk rat", а она мне по морде съездила! А у австралийцев это значит "сексуальная девушка"..." Из всего этого можно сделать вывод, что юмор у австралийцев не столько странный, сколько опасный, ибо дословно с английского "a spunk rat" переводится как "отважная крыса".

Примирившись с такими шуточками, продюсеры пригласили Леджера в комедию "Десять причин моей ненависти" - своеобразную вариацию "Укрощения строптивой" Шекспира. Хит играет там студента Патрика Верону, прообразом которого стал шекспировский дворянин Петруччо из города Вероны. "Все получилось просто замечательно, потому что Петруччо - один из моих самых любимых шекспировских персонажей!"

А вообще-то, Хит - всесторонне образованный юноша - он любит мюзиклы и классическое кино, теннис и сноубординг, хорошую рок-музыку и даже очень неплохо поет под гитару. Даже на лошади гарцевать - и то умеет! Свое умение он успешно продемонстрировал на съемках фильма "Патриот".

Первые пробы для "Патриота" были неудачными. Хит неожиданно встал и сказал комиссии: "Извините, я трачу ваше время, это безнадежно!" - и вышел вон. Но через пару дней ему перезвонили: "Не хотите ли попробовать еще раз?"

В итоге его взяли на роль старшего сына Мэла Гибсона в эту пафосную бодягу о том, как в конце XVIII века янки боролись за независимость против англичан. Фильм снят в лучших традициях русско-чешского кино о Второй мировой. Англичане как фашисты запирают людей в церкви и поджигают, солдаты кидаются в штыковую с криком "Ура!!!", а Мел Гибсон по-наполеоновски поднимает флаг, долго размахивает им и, в итоге, обращает английских драгунов в бегство. Леджер играет Гэбриэла Мартина, юношу, жаждущего независимости для своей страны и на протяжении всего фильма, как истинный патриот, штопает американское знамя, которым потом и машет Гибсон. Фильм, конечно, слезный - уплакаться можно, но местами его смотреть интересно, даже забавно. Любопытен уже тот факт, что два австралийских актера воюют за свободу Америки в фильме режиссера-немца Роланда Эммериха под названием "Патриот".

Особенный трепет почувствовал Хит, когда его представили Мэлу Гибсону. "О Боже, - подумал тогда Леджер, - это же сам Гибсон!" И еле удержался, чтобы не попросить у него автограф. 

"Я очень нервничал на съемках! - рассказывает Леджер. - Я всегда восхищался Гибсоном. Ведь он был Безумным Максом! Вообще работа с ним меня многому научила! Я узнал столько нового - как расслабляться, как работать, как всегда свежо выглядеть на экране..." Восхищение оказалось взаимным. "Я даже разрешил ему пригласить мою дочку на обед!" - вспоминает Гибсон.

"Патриот" дал Леджеру очень многое, Хит весьма нуждался в таком проекте, ибо стоял на грани славы и безвестности. Актер не только научился стрелять из мушкета и прочитал много книжек по истории США, - он стал заметно опытнее. "Я такой стеснительный, - краснея, признается Хит. - Люди думают, что если я актер, то наверняка очень самоуверенный. Это не так. Не могу же я играть в реальной жизни?!"

Леджер не только не играет в жизни, он даже не все играет в кино. Он не подошел на роль дьявола в "Конец света" (она досталась Гэбриэлу Бирну). Он не получил роль Магрегора в "Мулен Руж" (так как слишком молод для Николь Кидман). От предложенной роли вампира Лестата в продолжении "Интервью с вампиром" Хит сам отказался. "Я должен "чувствовать" сценарий!" - сообщил он. А вот роль рыцаря Уильяма в "Истории рыцаря" Хиту подошла. У режиссера Брайана Хелглэнда, видимо, любовь к австралийским актерам. Сначала это был оскароносный "Секреты Лос-Анджелеса" с австралом Расселом Кроу, затем "Расплата" с тем же Гибсоном, теперь - "История рыцаря" с голливудском новичком Леджером.

Следующий проект, в котором занят Леджер, подтверждет его склонность к историческим драмам. "Четыре пера" - римейк английского фильма 1939 года Солтана Корды. На дворе XIX век. Восстание в Судане. Офицер английской армии пытается доказать, что он не трус и не дезертир. Если съемки "Истории рыцаря" проходили в Праге, то на этот раз судьба актера забросила Леджера в Марокко.

Таковы киношные задумки у нашего героя. Что касается его дальнейших планов на других фронтах, в том числе на личном, то здесь Хит скрытен и предельно краток. Доблестные папарацци уже не раз отлавливли его с разными девахами вроде модели Кристины Кочи и актрисы Хитер Грэм, звезды "Ночей в стиле буги" и "Остина Пауэрса", того самого который кого-то там соблазнил... Недавно он обозначился в районе Гавайских островов вместе с Сандрой Баллок, вид у обоих был весьма отпускной. Но при всем этом серьезно парень пока не занят... Правда, с такими успехами холостяцкое счастье долго не продлиться.