Многие уверены, что каждый бритый налысо - скинхед. Это ерунда. С бритым черепом может ходить кто угодно. Например, кришнаит. Но вот если ты увидел группу парней с бритыми головами, в одинаковых черных джинсах и куртках без воротников, в высоких армейских ботинках - это и есть бритоголовые, или, иначе - скинхеды. Сами себя они называют коротким словом "скины".

Самые первые скинхеды появились в Англии в 1968-1969 гг. С сегодняшним образом скинхеда - хулиганствующего молодчика, тупого расиста, фашиста и антисемита - они не имели ничего общего, наоборот, это была вполне интернационалистская молодежная субкультура рабочего класса, противостоявшая и буржуазной культуре, и контркультуре одновременно, поскольку в Англии контркультура 60-х, в отличие от других западных стран, была не альтернативой официальной буржуазной культуре, а всего лишь пародией на протест. Первые скинхеды любили "черную" (ямайскую, как правило) музыку - ска, реггей, и черных певцов (Дезмонда Декера, Лорина Эткина и Боба Марли). В группах скинхедов негров и мулатов было не меньше, чем белых. К 1973 г. эта субкультура постепенно сошла на нет.

Но с конца 70-х в Англии появились новые скинхеды, наци-скины. С одной стороны, они были продуктом разложения движения панков. Британское общество к тому времени уже оправилось от шока, который вызвала у чопорных англичан панк-культура, - и успешно интегрировало эту культуру, попутно зарабатывая на "панк-протесте" немалые деньги. Тут как раз увлечение панк-культурой дошло наконец до рабочих окраин - и молодежь из бедных семей стала вытеснять с панк-сцены детей "среднего класса". Одновременно экономику страны постиг жесточайший кризис. Пытаясь "оздоровить" экономику по рецептам "чикагской школы", правительство Тэтчер вовсю закрывало предприятия (пыталось ликвидировать целые отрасли - например, угледобычу), урезало или вовсе отменяло социальные пособия. Безработица выросла до невиданных размеров. Улицы городов захлестнули молодежные бунты. 

Субкультура скинхедов была субкультурой парней с рабочих окраин экономически депрессивных районов страны. У этих ребят не было перспектив - они знали, что работы нет и не будет, денег нет и не будет. Единственным развлечением было подраться с другими такими же. Так установился канон одежды скнинхеда. В этой одежде все строго функционально, приспособлено для "стритфайтинга" - уличной драки: плотные черные джинсы, дешевые, прочные, на которых плохо видны грязь и кровь; тяжелые шнурованные армейские башмаки на толстой подошве (в идеале - "Dr. Martеns"), удобные для бега и являющиеся оружием в драке (профессиональный удар подошвой в живот может быть смертельным); короткие куртки-"бомберы" без воротника - чтобы противнику не за что было ухватиться; бритая или стриженая "под ноль" голова - тоже чтобы противник (или полиция) не могли схватить за волосы.

С середины 70-х в Великобритании активизировались неофашисты. Национальный фронт (НФ) и другие ультраправые устраивали уличные шествия и нападали на "цветных" - азиатов, африканцев, выходцев из Вест-Индии. Правые обвиняли в экономическом кризисе не правительство Тэтчер, а иммигрантов-"цветных": мол, понаехали тут всякие, заняли наши рабочие места. Правительство Тэтчер это устраивало. С ультраправыми практически не боролись. Нацистская демагогия срабатывала. Ряды НФ быстро росли.

Для скинхедов неофашисты стали образцом для подражания. А ультраправые начали активно работать среди скинхедов. Они дали деньги на создание скин-клубов. Самодеятельные скин-группы стали петь песни на откровенно расистские тексты. Излюбленным лозунгом скинов стал лозунг "Сохраним Британию белой!" (обычно с грубейшими грамматическими ошибками в каждом слове: "Kip Britin Vait!"). В конце 70-х - начале 80-х скинхеды появились в Скандинавии, Голландии, ФРГ, Австрии, США, Канаде, Австралии. В середине 80-х - во Франции, Бельгии, Дании и Швейцарии. После краха "Восточного блока" - в Польше, Чехии, Венгрии, Хорватии, Словении, Болгарии. Особенно много скинхедов в Чехии и Хорватии. Здесь жертвами их террора обычно становятся цыгане. В Чехии 20 цыган были сожжены заживо, из Хорватии, спасаясь от скинхедского террора, бежали практически все цыгане.

Самые жестокие в Западной Европе - немецкие скины. В начале 80-х они прославились убийствами рабочих-иммигрантов (в основном турок и курдов, но их жертвами становились и европейцы - югославы, итальянцы). За исключением одного-единственного случая все эти убийства остались безнаказанными.

В России скинхеды появились в начале 90-х. В 1992-м в Москве было около десятка скинхедов. Вели они себя тихо, занимаясь самолюбованием и самодемонстрацией в центре города.

Первый всплеск численности скинов приходится на начало 1994 г. Это было связано с событиями сентября-октября 1993 г., когда власть продемонстрировала всем, что в дискуссии самый убедительный аргумент - насилие. Нашлись подростки, которые усвоили это очень хорошо. 

Исторически центрами движения скинов в России были Москва, Петербург и Нижний Новгород. В Москве скины нападали в основном на африканцев и индийцев, в Петербурге - на африканцев, непальцев, в Нижнем Новгороде - на жителей Средней Азии ( преимущественно беженцев из Таджикистана).

В атмосфере попустительства движение скинов выросло до сегодняшних весьма заметных размеров. В Москве сейчас, по разным подсчетам, от 3500 до 3800 скинхедов, в Петербурге - до 2700, в Нижнем Новгороде - до 2000 скинов, в Воронеже, Самаре, Саратове, Краснодаре, Ростове-на-Дону, Ярославле, Красноярске, Иркутске, Омске, Томске, Владивостоке, Рязани, Пскове - от нескольких сот до тысячи.

В одежде наши скины подражают своим западным единомышленникам. Особенностью российских скинов является любовь к флагу рабовладельческой Конфедерации, нашиваемому обычно на рукав или на спину куртки-"бомбера". В ходу также нашивки в виде свастики, числа 88 (то есть "Heil Hitler!") или букв WP ("White Power"). Скины обычно не носят с собой никакого оружия (чтобы не "привлекли"), но в драках пользуются ремнями с утяжеленной пряжкой, намотанными на руку. Последений "писк" скин-моды - украшать ремень якобы декоративной цепью (на самом деле цепь делает этот импровизированный кастет более опасным).

Наши скины - приверженцы музыкального стиля "ой!". Больше всего музыкальных скин-групп в Москве: "Штурм", "Коловрат", "Белые бульдоги", "Радагаст", "Крэк" и другие. Они и задают тон в русской музыкальной скин-культуре. Конкуренцию москвичам создают разве только две группы из Петербурга и Ярославля - "Tottenkopf" (в честь дивизии СС "Мертвая голова") и "TNF" (Terror National Front).

Наши скины активно взаимодействуют со своими западными единомышленниками. Не раз в Москву приезжали западные скин-ой!-группы, а также и просто делегации скинхедов из США, ФРГ, Австрии и Чехии. Впрочем, в ряде случаев нельзя утверждать точно, были ли это действительно "чистые" скинхеды или закамуфлированные под них неонацисты.

Существует ориентированная на скинов пресса - "Под ноль", "Белое сопротивление" и другие издания. Есть даже рассчитанные на скинхедов ультраправые сайты в Интернете, включая "русское зеркало" американского скинхедского сайта "Stormfront". 

Большинство скинов объединено в маленькие банды по месту жительства или учебы (процентов на 80 скины - это старшеклассники или учащиеся ПТУ), которые, строго говоря, не являются политическими организациями. Но в Москве существуют три политизированные жестко иерархизированные скинхедские организации: "Скинлегион", "Blood & Honor - Русский филиал" и "Объединенные бригады 88" (по 100–150 человек в каждой). В Петербурге 150 скинов входят в организацию "Русский кулак", в Нижнем Новгороде 150 скинов объединены в группировку "Север", в Ярославле 80 скинов входят в организацию "White Bears".

Действия московских скинов повлекли за собой в мае 1998 г. международный резонанс. Посольства ЮАР, Бенина, Судана и Нигерии направили официальные ноты протеста МИД Российской Федерации в связи с террором скинхедов. Две женщины из семей пакистанских дипломатов подверглись жестокому избиению скинхедами на Арбате. В том же районе была зверски избита скинами беременная гражданка Индии. Наконец, в Филях в мае был избит (и попал в госпиталь) чернокожий морской пехотинец из охраны посольства США. США - не страна "третьего мира". Милиции пришлось задержать виновного. Им оказался 22-летний Семен Токмаков из скин-группы "Русская цель". Суд над Токмаковым длился год, и дело кончилось тем, что Токмакова освободили из-под стражи прямо в зале суда...